Polyol de polyéther spécial - Polyol de polytétrahydrofurane

Comparé aux polyols de polyéther couramment utilisés tels que le polypropylène glycol (PPG) et les polyols copolymères d'oxyde de polypropylène et d'oxyde d'éthylène dans les mousses de polyuréthane, le polytétrahydrofurane diol (également connu sous le nom de polytétraméthylène éther glycol ou tétrahydrofurane polyéther, en abrégé PTMEG) est un polyéther polyol spécialisé. Alors que le PTMEG a été utilisé dans les premières recherches sur les mousses de polyuréthane, il est maintenant occasionnellement utilisé dans les mousses microcellulaires spécialisées.

Le PTMEG est un polyéther diol linéaire terminé par des groupes hydroxyle primaires, de structure chimique  H[O(CH ₂ ) ₄ ] _n OH . Il est synthétisé par polymérisation cationique par ouverture de cycle du tétrahydrofurane (THF). Le PTMEG est une matière première essentielle pour la production d’élastomères polyuréthanes bloc polyéther hautes performances. Les produits fabriqués avec du PTMEG présentent d'excellentes propriétés telles que la résistance à l'usure, une résistance élevée, une bonne flexibilité, une résistance au vieillissement, une résistance à l'hydrolyse et une élasticité supérieure.

Actuellement, la production industrielle de PTMEG utilise des systèmes catalytiques homogènes et hétérogènes. Les systèmes catalytiques homogènes comprennent des méthodes telles que l'anhydride acétique-acide perchlorique, l'acide fluorosulfonique et l'acide sulfurique fumant. Cependant, ces méthodes présentent des inconvénients importants, tels que la corrosion des équipements et une grave pollution de l'environnement causée par les sous-produits de déchets.  

Depuis le milieu des années 1980, les recherches se sont concentrées sur les hétéropolyacides (HPA) et leurs sels comme catalyseurs de la polymérisation du THF. L'utilisation d'anions HPA comme catalyseurs de polymérisation du THF a donné d'excellents résultats. Ce catalyseur surmonte les inconvénients des catalyseurs homogènes, offrant des avantages tels que la réutilisabilité, une faible corrosivité, l'absence de neutralisation et une pollution environnementale minimale. Dans le même temps, il conserve l’efficacité catalytique élevée et la distribution étroite du poids moléculaire des catalyseurs homogènes.

En raison de sa structure régulière et de sa facilité de cristallisation, le PTMEG est généralement un solide cireux à température ambiante. Les produits PTMEG courants ont des poids moléculaires de 1 000 et 2 000, avec des points de fusion de 18–22°C et 22–25°C, respectivement.