Producción de polioles de poliéster: otros dos métodos

Método de fusión del gas portador

En este método, se hacen burbujear gases inertes (como nitrógeno o dióxido de carbono) a través de una mezcla de ácidos carboxílicos y dioles. Durante la reacción de condensación a alta temperatura, el vapor de agua generado es expulsado del reactor por el flujo de gas. Sin embargo, una pequeña cantidad de diol también se volatiliza y se lleva con el gas. Por lo tanto, para tener en cuenta la pérdida de diol, se añade una cantidad extra de diol volátil durante la preparación de la materia prima. Este método es adecuado para instalaciones de producción a gran escala.

Método de destilación azeotrópica

Este método utiliza un disolvente azeotrópico que, junto con el agua generada durante la reacción, se elimina del sistema de reacción y se devuelve al reactor mediante un proceso de reciclaje. Como azeótropos se utilizan habitualmente disolventes inertes como el tolueno o el xileno. Por ejemplo, el tolueno forma un vapor azeotrópico con agua y, tras la condensación a través de un condensador, el agua y el tolueno se separan en capas. El agua más pesada se deposita en el fondo del separador de agua y se descarga en lotes, mientras que el disolvente de tolueno superior rebosa de regreso al reactor. Este proceso se lleva a cabo a presión atmosférica y temperaturas más bajas (145–190°C). Al final del proceso, el disolvente azeotrópico se elimina por destilación y cualquier disolvente restante en el poliéster poliol se elimina mediante destilación al vacío. A pesar de las suaves condiciones de reacción, este método se utiliza con menos frecuencia en aplicaciones industriales en comparación con los otros dos métodos.

Control y seguimiento de procesos

Para los tres métodos, se requiere un control estricto del índice de acidez, el índice de hidroxilo y la viscosidad para garantizar la producción de poliéster polioles calificados. Los poliésterpolioles se producen generalmente mediante métodos discontinuos, pero también han surgido procesos continuos adecuados para la producción a gran escala.