Componentes básicos de una línea de producción de espuma de PU flexible: cinta transportadora y placa de cadena

Las máquinas de espumado pequeñas generalmente utilizan una cinta transportadora de caucho sin fin, mientras que las máquinas de espumado grandes a menudo emplean un transportador de placa de cadena metálica. En comparación con las correas de caucho, las placas de cadena de metal son más caras, pero ofrecen ajustes más fáciles, un funcionamiento estable, sin problemas de deslizamiento o desviación, resistencia al envejecimiento y una limpieza más fácil.

Las cintas transportadoras suelen ser accionadas por ruedas dentadas y permiten una regulación continua de la velocidad a través de un motor o un variador de velocidad. El rango de velocidad ajustable generalmente está entre 3 y 10 m/s. En las máquinas de espumado horizontales, el sistema de transporte normalmente consta de una cinta transportadora principal y una cinta transportadora auxiliar. La cinta transportadora principal está equipada con cadenas de eslabones de pared lateral en ambos lados. En algunas máquinas de espumado, estas cadenas laterales están hechas de placas metálicas que se sincronizan con la cinta transportadora (ver Figura 1). Esta sincronización garantiza que el papel de revestimiento lateral avance con la placa de cadena, evitando desalineaciones que podrían provocar defectos en la superficie de la espuma, como desprendimiento del material o incluso grietas. El transportador auxiliar transporta principalmente los bloques de espuma formados.

Figura 1: Diagrama de cadena transportadora de placa de cadena metálica y cadena de eslabones de pared lateral

Para garantizar una correcta formación de espuma y lograr un mayor espesor de espuma, la cinta transportadora requiere un ángulo de inclinación de 3 a 6 grados. Esta inclinación se puede ajustar mediante un elevador hidráulico, elevadores de tornillo manuales o motorizados o una inclinación fija de alrededor de 4 grados.

Las máquinas de espumado verticales utilizan una cinta transportadora tipo oruga para levantar y transportar bloques de espuma en dirección vertical. Al producir bloques de espuma rectangulares, el propio transportador sirve como placa de cadena de moldeo, lo que elimina la necesidad de una configuración adicional. Sin embargo, en el caso de bloques de espuma cilíndricos, se instala un molde de conformación cilíndrica encima del canal de espumado.